KÖPFE AUS STEIN
Kurz nachdem wir den Yellowstone Nationalpark verlassen hatten, kamen wir durch die Ostausläufer der Rocky Mountains nach Cody. Diese Stadt ist die Hauptstadt des Buffalo Bill- Kultes und an jeder Ecke ist etwas von dem damaligen Westernhelden zu sehen. Im Gegensatz zu den Amerikanern ist uns die Person aber eher unsympathisch, da er sich unter anderem damit gerühmt hat, in drei Monaten 4500 Bisons erlegt zu haben. Und so mit vielen anderen für die beinahe Ausrottung der Tiere gesorgt hätte.
Wir fuhren weiter durch die Prärie Wyomings und der G musste sogar noch einmal ordentlich kämpfen, als wir bei 30° Außentemperatur die Big Horn Mountains erreicht hatten und hinaufgeklettert sind. Für uns war es zum Landschaftsbild der Prärie eine tolle Abwechslung, doch der G brauchte am Gipfel seine verdiente Pause zum Abkühlen.
Auch der nächste Gebirgszug, nun schon in South Dakota, folgte bald und wir hatten die Black Hill Mountains erreicht. Dieses schwarzwaldähnliche Gebirge ist selten auf einer „normalen“ Reiseroute durch die USA enthalten, doch wenn wir schon mal in der Nähe waren, wollten wir auch einen Halt einlegen. Und warum? Weil sich hier der Mount Rushmore mit den vier 20 Meter großen Präsidentenköpfen von Washington, Jefferson, Lincoln und Roosevelt eingemeißelt im Felsen befindet.
Ein gigantisches Gegenstück zum Mount Rushmore lässt sich in Umrissen etwas weiter südlich erkennen. Der Künstler Ziolkowski hat auf Einladung der Sioux begonnen, den Sioux-Häuptling Crazy Horse samt seines Pferdes in einer Gesamtgröße von 170 Metern im Fels zu hauen. Bis jetzt sieht man die ersten Umrisse und es wird noch fleißig gesprengt, gehämmert und gebaggert.
Für uns interessanter war aber der in der Nachbarschaft gelegene Badlands Nationalpark und wir verbrachten dort mehr Zeit mit dem Bewundern der bizarren Sandsteinformationen und seltsam ausgewaschenen Erdhügel. Bei einem Trail durch das Gebiet kamen wir uns vor wie auf dem Mond und konnten die Namensgebung der ersten Europäer, die als Trapper und Abenteurer hier hindurch kamen, verstehen: schlechtes Land. Zumindest zum Ansiedeln und Anbauen von Getreide oder ähnlichem.